תבלינים שימשו באופן נרחב כמזון וכתרופות עממיות במשך אלפי שנים. מאמר חדש מסין סקר מחקרים רבים שנעשו לאורך שנים בבני אדם או חיות אשר תיעדו את הפעילות נוגדת החמצון, אנטי דלקתית ועוד של תבלינים והקשר של פעילות זו במניעה וטיפול של מספר סוגי סרטן, כולל ריאות, כבד, שד, קיבה, צוואר הרחם וסרטן הערמונית.
הכוכבים הגדולים כללו את הכורכום (Curcuma longa), כמון השחור (Nigella sativa), ג'ינג'ר (Zingiber officinale), שום (Allium sativum), זעפרן (Crocus sativus), פלפל שחור (Piper nigrum), צ'ילי (Capsicum annum). .כל אלה מכילים חומרים פעילים כמו כורכומין, קוינון, פיפרין וקפסיצין והמנגנונים העיקריים כוללים גרימת מוות של תאים סרטניים (אפופטוזיס), עיכוב התפשטות או הגירה של הגידולים לאזורים אחרים ועוד. הרשימה המלאה כולל ההשפעה שלהם ומנגנון הפעולה דרכם עובדים מפורטת במאמר.