תבלינים שימשו באופן נרחב כמזון וכתרופות עממיות במשך אלפי שנים. מאמר חדש מסין סקר מחקרים רבים שנעשו לאורך שנים בבני אדם או חיות אשר תיעדו את הפעילות נוגדת החמצון, אנטי דלקתית ועוד של תבלינים והקשר של פעילות זו במניעה וטיפול של מספר סוגי סרטן, כולל ריאות, כבד, שד, קיבה, צוואר הרחם וסרטן הערמונית. הכוכבים הגדולים כללו את הכורכום (Curcuma longa), כמון שחור/קצח (Nigella sativa), ג'ינג'ר (Zingiber officinale), שום (Allium sativum), זעפרן (Crocus sativus), פלפל שחור (Piper nigrum